Tjoet Nja’ Dhien is een epische, antikoloniale film over de lange en bloedige strijd tegen de Nederlandse overheersing in het sultanaat Atjeh. Centraal staat de vrouwelijke guerrillastrijder Tjoet Nja’ Dhien. Wanneer haar man en rebellenleider Teuku Umar sterft tijdens een hinderlaag, besluit Dhien het zelf op te nemen tegen het Nederlandse koloniale leger en stelt ze de talrijke guerrillastrijders van Atjeh onder haar leiding.
Atjeh oorlog
De film, vaak geroemd om haar intieme belichting, beslaat de periode van 1876 tot 1906. Toen de Nederlanders het sultanaat Atjeh in 1871 onder koloniaal bestuur stelden betekende dat het einde aan de onafhankelijkheid van deze noordelijke provincie in Sumatra. De bevolking van Atjeh, bekend om hun moedige karakters, verzetten zich hevig, wat leidde tot een bloedige oorlog die decennialang aanhield. Teuku Umar, een van de belangrijkste verzetsleiders, trouwde in 1880 met Tjoet Nja’ Dhien, die ook deel uitmaakte van de verzetsbeweging. Toen Umar stierf, wierp ze zich op als de nieuwe, charismatische en onverschrokken leider, een rol die ze jarenlang behield. Later, toen haar vele daden een legendarische status aannamen, werd Dhien in 1964 uitgeroepen tot nationale heldin.
